亨德里克·維沃爾德，1958年-1966年期間擔任南非總理，是種族隔離制度的堅定支持者。在他的任期內更是以立法的形式，逐步建立起了黑人與白人之間的種族隔離制度，並最終激化了南非白人與黑人的矛盾。

1960年3月21日，在南非德蘭士瓦省沙佩維爾鎮的黑人舉行大規模的示威遊行，反對南非白人當局推行種族歧視的“通行證法”，這也是二戰後南部非洲地區第一次大規模的黑人羣眾運動。南非白人當局出動大批軍警，使用包括裝甲車、機槍等重武器進行鎮壓，最終導致72名黑人遭到槍殺，240多人被打傷 ，製造了震驚世界的“沙佩維爾慘案”。

“沙佩維爾慘案”發生19天以後，1960年4月9日，正是南非秋高氣爽的好日子，在約翰內斯堡的米爾德公園正在舉行一年一度的“蘭德秀”。“蘭德秀”是南非著名的大型年度農業展覽，這年也正好恰逢南非共和國的前身南非聯盟成立50週年的大日子，因此場面極為隆重。

作為南非總理的亨德里克·維沃爾德親臨現場進行了參觀，並發表了講話。在講話結束後，他在主席台上向農業展覽會上獲獎的牛主人進行頒獎。

在主席台的貴賓區有一個名叫大衞.普拉特的白人，在落座後沒多久，便走上了領獎台。當時因為他是白人，所有人也沒有多加註意，還以為他是獲獎者。

不過當大衞.普拉特走上領獎台後，二話沒説，從身上掏出一支點22口徑手槍，對着南非總理亨德里克·維沃爾德頭部近距離連開兩槍。

亨德里克·維沃爾德隨即緊捂着自己的左臉倒在了血泊中，在大衞.普拉特准備開第三槍時，旁邊的人們衝來上來將普拉特按倒在地，並很快被解除武器後押往馬歇爾廣場警察局關了起來。

根據1960年4月11日《開普敦時報》的報道，大衞.普拉特的刺殺只是“不負責任的個人行為，背後不存在有組織的陰謀”。

幸運的是，亨德里克·維沃爾德儘管頭部遭到近距離開槍擊中，他經過手術後奇蹟般地安然無恙。

1960年7月20日，殺手大衞.普拉特被帶到約翰內斯堡地方法院進行初審。他的辯護律師提出大衞.普拉特存在着精神分裂，因此對他的行為不需要承擔任何的法律責任。

在法庭上威特沃特斯蘭德大學心理醫學教授胡斯特教授作證説，在刺殺前一天，普拉特曾告訴他，當他看到約100名反種族隔離者被裝進囚車，他有一種“感覺”。第二天這種“感覺”繼續持續並擴散到特別強烈，導致他認為“這個國家必須有人要做點什麼。”在聽了亨德里克·維沃爾德的講話後，普拉特表示：“我不會殺了這個人，我只是要讓他躺一個月或更長時間，讓他有時間考慮一下。”

而在法庭上普拉特則打斷了法庭訴訟，表示“我是向種族隔離的陰影開槍，而不是向亨德里克·維沃爾德開槍。”

最終法官下令將大衞.普拉特送往韋斯科普比精神病醫院進行為期兩週的觀察，並由該機構的主任醫生出具一份診斷報告。

9月26日，醫院認定大衞.普拉特精神錯亂，隨後他被送往了布隆方丹精神病醫院。

不過一年以後，1961年10月大衞.普拉特在醫院被發現在病房內用牀單上吊自殺了。而從他槍下僥倖撿回一條命的南非總理亨德里克·維沃爾德6年以後，1966年9月6日在開普敦議會還是沒能躲過刺殺，終年64歲。

至今人們也沒搞清楚當年普拉特刺殺維沃爾德的真正原因，其刺殺行動的背後是否有人指使以及與政治局勢是否有關。